"여론 독점 막는다"…방통위, 시청점유율 조사 착수

종합편성 및 보도채널 출범을 앞두고 방통위가 본격적인 시청 점유율 조사에 나선다.

방송통신위원회는 2011년도 방송사업자 시청점유율을 조사하기 위한 기본계획을 확정했다고 19일 발표했다. 시청점유율 조사기관 선정 절차 등도 본격 추진한다.

시청점유율은 방통위가 방송을 규제할 수 있는 주요 근거 자료다. 시청점유율을 규제해야 하는 이유는 특정 채널의 시청점유율이 너무 높을 경우 그 채널에서 나오는 내용 하나만으로 자칫 여론이 한쪽으로 쏠릴 수도 있기 때문이다.

예를 들면 과거 군부가 언론을 장악하던 때 정권의 입맛대로 '요리된' 뉴스만 보도됐던 것과 비슷하다.

특히 국내 주요 일간지들이 이번에 대거 종편 사업자로 참여하면서 신문과 방송을 통해 여론의 다양성이 저해될 위험이 있기 때문에 시청점유율 조사를 통해 점유율이 기준(30%)을 넘을 경우 규제에 나서게 된다.

방통위 관계자는 "신문의 경우 구독률을 시청점유율로 환산해 포함하게 된다. 특수관계사까지 다 포함해 시청점유율을 조사하기 때문에 여론의 다양성 확보에 기여하게 될 것"이라고 설명했다.

이번에 방통위가 착수한 시청점유율 조사는 방통위 산하 법정위원회인 미디어다양성위원회의 심의를 거쳐 확정된 조사 기본계획에 의해 실시된다.

먼저 전국 16개 시·도 지역을 대상으로 인구통계학적 속성 및 텔레비전 방송 시청환경에 대한 기초조사 결과를 토대로 조사대상을 선정한다.

이후 지상파·케이블·위성·IPTV 등 조사대상 가구의 텔레비전 수상기를 통해 시청 가능한 모든 텔레비전 방송채널에 대한 시청자의 시청시간을 측정하게 된다.

조사대상이 되는 표본의 규모는 2010년 전국 3천 가구를 시작으로 올해 약 3천300 가구 이상을 조사한다. 방통위는 궁극적으로 4천 가구(95% 신뢰수준에서 표본오차 ±1.55% 수준) 이상을 목표로 매년 점진적으로 확대해 나갈 계획이다.

특히 방통위는 올해 기술제약으로 인해 조사대상 매체에서 제외된 DMB에 대한 시청점유율 조사방법 개발 및 시범실시 등을 추진해 변화하는 다매체·디지털 방송환경에 부합하는 조사방안을 모색해 나간다는 방침이다.

방통위 관계자는 "시청점유율 조사 기준·방법의 합리성과 조사의 전문성을 확보하고 조사결과에 대한 상시 모니터링을 통해 시청점유율 자료의 공신력을 지속적으로 제고해 나가겠다"고 밝혔다.

방송통신위원회는 기본계획에서 확정한 2011년도 시청점유율 조사기관 선정방안에 따라 조속한 시일 내에 조달청 입찰공고 등을 통해 조사기관 선정절차를 진행할 계획이다.

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