와이브로 800㎒ 주파수, 비용 줄인다!

와이브로(휴대인터넷)에 800MHz나 700MHz같은 주파수를 배분하면 설비 구축 비용이 줄어들까, 늘어날 까.

방송통신위원회 전파기획관실 일부에서 저주파 대역 배분의 기술적인 어려움을 강조하고 있는 가운데, 이에대한 반론이 제기돼 주목된다.

방송통신위 전파기획관실 일부에서는 통신정책국의 대통령업무보고 당시 와이브로 1GHz 미만 저주파수 배치 검토 발언을 두고, 초기 투자비용 증가 등을 이유로 반대 입장을 보여왔다.

와이브로는 보통 2.3GHz나 2.5GHz를 쓰는 데, 우리나라만 저주파 대역인 800MHz나 700MHz 등을 주면 글로벌 호환성 확보가 쉽지 않고 초기 투자비도 배 이상 많이 들어간다는 것이다.

하지만 이에대한 반론도 만만찮다.

와이브로 장비를 개발하는 포스데이타 고위 관계자는 "2.3GHz를 쓰는 WCDMA가 1.7GHz를 쓰는 PCS보다 전체 설비투자 비용이 많듯이 고주파 대역으로 갈 수록 커버리지가 짧아지는 건 상식"이라고 반박했다.

예를들어 와이브로망을 구축한다고 했을 때 기존 주파수 대역(2.5GHz)에서 5천대를 깔아야 했다면 700MHz나 800MHz가 되면 1천500~2천대면 충분하다는 얘기다.

그는 또 로밍에 있어서도 "글로벌 로밍의 기술이슈는 2.3GHz과 2.5GHz, 800MHz 등 어떤 주파수를 줘도 어렵기는 똑같다"고 강조했다.

장비 기술의 범용성 문제 역시 "포스데이타의 경우 수출을 위해 1.8GHz, 2.3GHz, 2.5GHz 등 다양한 장비를 개발하고 있다"며 "800MHz를 준다고 해도 결국 고주파(rf) 파트만 다르고 원천기술은 같으니 문제될 게 없다"고 설명했다.

이같은 주장에는 이병기 방송통신위원도 동의했다. 한국통신학회장 출신인 이병기 위원은 얼마전 기자를 만나 "(장비의 범용성 문제로 800MHz 분배시 장비 가격이 올라갈 것이라는 주장에 대해) 저주파 대역일 수록 투자비가 준다"면서 이해할 수 없다는 입장과 함께 와이브로 활성화에 대한 의지를 밝혔다.

이처럼 논란이 가속화되고 있지만, 방송통신위원회는 원론적인 입장만 되풀이 하고 있다. 또 같은 방통위 소속이지만 전파기획관실과 통신정책국은 미묘한 입장 차이를 보이고 있다.

방송통신위 차양신 전파기획관은 "와이브로에 저주파 대역을 배치한다고 한 적도 없으니 백지화된 것도 아니지 않느냐"며 소극적 내지는 부정적인 입장을 보인 반면, 신용섭 통신정책국장은 "지난 번 대통령 업무보고 때 저주파 대역 배치 검토를 이야기 한 것은 연말까지 주파수 회수 및 재배치 문제를 검토하면서 함께 고민하겠다는 의미"라고 말해, 와이브로 주파수 대역 논쟁이 진행되고 있다는 데 무게를 뒀다.

와이브로에 어떤 주파수를 배분할 것인가는 와이브로 음성탑재와 함께 신규사업자 선정과도 밀접한 관련을 맺고 있다.

주파수 경매제를 도입할 경우 주파수 분배는 포괄적으로 하는 게 낫다는 의견이 제시되면서, 와이브로 신규 사업자에 저주파 대역을 배분한다면 해당 사업자는 우량주파수 대역에서 음성과 데이터, 영상을 모두 제공할 수 있을 것으로 예상되기 때문이다.

하나로텔레콤이 최근 국회에 제출한 '휴대인터넷 음성서비스(VoIP) 제공시 용량분석' 자료에 따르면 ▲상향만 고려시 인터넷전화 품질 수준으로 산정해 보면 500명 음성 가입자를 수용해도 대역폭 점유율은 7%정도로 미미한 것으로 나타났다.

또 ▲상하향 모두 고려해도 500명 가입자 수용시 상향 대역폭 점유율은 4% 정도로 미미해 기술적으로는 전혀 음성탑재에 무리가 없는 것으로 조사됐다.