앱스토어란 IT 기기에 필요한 다양한 응용프로그램이 거래되는 온라인 장터로, 등록된 프로그램만 1만5천개에 달하고 월 6천500만 건의 다운로드 횟수를 기록하고 있다.
애플을 필두로 구글, 마이크로소프트, 노키아 등 글로벌 IT 기업들이 올해 중 앱스토어를 선보일 계획이다.
SK텔레콤은 6월 중 베타서비스를 오픈하고 9월 상용서비스 오픈에 나선다는 목표로 개방형 인터넷장터를 준비하고 있다.
누구나 콘텐츠를 개발해 판매할 수 있고, 가입한 이동통신사에 상관없이 구매할 수 있으며, 스마트폰 뿐만 아니라 일반 휴대폰 이용 고객도 사용할 수 있는 서비스다.
SK텔레콤 관계자는 "스마트폰 확대로 증대된 고객들의 애플리케이션 활용욕구를 충족시키고, 정체된 무선인터넷 시장에도 활로를 제공하기 위해 앱스토어를 추진하게 됐다"며 "새로 선보일 앱스토어는 특정 모바일 운영체제(OS)나 단말·플랫폼에 의존적인 기존 앱스토어와 달리 SK텔레콤이 개발한 'SK표준플랫폼'을 적용, OS의 제약이 없는 것이 특징"이라고 설명했다.
SK표준플랫폼이란 콘텐츠와 이용자의 단말기 OS를 호환시켜 주는 플랫폼으로, SK텔레콤은 윈도모바일·리눅스·심비안 등 다양한 모바일 OS를 수용할 예정이다.
또한 '크로스플랫폼(Cross Platform)'기술을 통해 기존 축적된 위피(WIPI)기반 게임 콘텐츠를 스마트폰에서 이용할 수 있도록 변환기능을 제공, 위피 게임 콘텐츠 보유 개발회사에도 부담을 최소화할 수 있도록 한다.
SK텔레콤 관계자는 "앱스토어가 정착되면 고객들은 안정성이 검증된 콘텐츠를 저렴한 가격에 구매할 수 있고, 개발자들은 자율성이 보장된 공간에서 다양한 콘텐츠를 제공할 수 있게 될 것"이라고 말했다.
SK텔레콤은 4월13일 서울 삼성동 코엑스에서 이같은 사업 계획을 개발업체 및 어플리케이션 개발에 관심 있는 일반인을 대상으로 발표할 계획이다.
이 자리에서 앱스토어 활성화를 위한 회사의 사업방향과 애플리케이션 개발 환경 등을 소개하고, 소프트웨어개발키트(SDK) 패키지를 무료로 제공한다.
또한 4월 말부터 6월말까지 개발자 경진대회를 열어 우수 콘텐츠를 선별하고 6월 베타 오픈이전까지 콘텐츠 확보에 활용한다는 예정이다. 과금시스템이 정비된 9월 이후 상용 서비스를 선보이며, 장기적으로 해외 사업자와의 제휴로 글로벌 사업화까지 추진한다는 전략이다.
한편 방송통신위원회는 지난 해 12월 대통령 업무보고에서 모바일 콘텐츠 직거래 장터를 만들겠다고 보고한 바 있다.
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