아이팟을 비롯한 MP3 플레이어 보급이 늘어나면서 '팟캐스트' 인기도 덩달아 높아지고 있다는 조사 결과가 나왔다.

로이터통신이 3일(현지 시간) 퓨 인터넷& 아메리칸 라이프 자료를 인용 보도한 바에 따르면 MP3 플레이어를 보유한 미국 성인 중 29%가 팟캐스트 프로그램을 내려받은 것으로 나타났다.

600만명 이상의 미국 성인들이 지난해 선보인 팟캐스트를 이용하고 있다는 것을 의미한다.

이번 조사 결과 29세 미만의 MP3플레이어 보유자 중 절반 가량이 팟캐스트를 이용하고 있는 것으로 집계됐다. 반면 29세 이상의 경우는 팟캐스트 이용 비율이 20%에 불과했다.

퓨인터넷은 이번 조사를 위해 지난 2월21일부터 한달동안 MP3 플레이어 소유자 208명을 대상으로 전화 인터뷰를 실시했다.

◆ 팟캐스트(Podcast)란?

팟캐스트(Podcast)란 인터넷 뉴스 제공업체들이 아이팟 등 MP3 사용자들을 겨냥해 오디오 파일 형태로 뉴스를 제공하는 것을 의미하는 일종의 신조어. 오디오 파일을 다운받은 뒤 MP3 플레이어로 듣도록 한다는 것이 팟캐스팅의 기본 컨셉이다.

팟캐스팅 서비스는 최근 아이팟을 비롯한 MP3 플레이어 뿐 아니라 MP3 기능을 구비한 휴대폰 사용이 늘어나면서 덩달아 인기를 누리고 있다. 디렉터리 사이트인 팟캐스팅닷넷(Podcasting.net)에는 하루 평균 1천개 가량의 팟캐스팅 콘텐츠 리스트가 올라올 정도로 영향력이 확대되고 있다.