286 PC 시절부터 20년 가까이 컴퓨터를 사용해 온 직장인 임경철(30)씨. PC를 능통하게 사용한다고 자부하던 그는 몇 년전 처음으로 고민에 빠졌다. 어떤 바이러스 백신을 써야 할 지를 놓고 장고에 빠진 것이다.
"두개 이상쓰면 PC에 무리가 가잖아요. 그래서 한 가지만 써야 되는데 뭘 써야 될지 한참 고민했죠."
결국 그가 선택한 것은 무료백신 '알약'이었다. 그런데 이유가 특별했다. 단순히 무료여서가 아니기 때문이었다.
"그냥 회사 이미지가 좋았어요. 뭔가 따뜻한 이미지라고나 할까? 이름도 소프트한 '알약'이었구요. 성능도 결코 나쁘지 않더라구요."
이스트소프트(대표 김장중)는 사명에 담긴 'Emotional Science Technology'이란 말처럼 '감성적인 기술' 이미지로 시장을 공략하고 있다. 하지만 감성적인 것만은 아니다. 지금의 자리에 올라오기 까지 그들이 흘린 땀은 어느 기업 못지 않게 뜨겁고 강렬했다.
◆알약이 외국 백신을 베꼈다고? 천만에 말씀!
2007년 12월 출시 된 알약은 무료백신 사용자 점유율 1위를 차지할 정도로 제품 안정성과 긴급대응력에서 경쟁력을 인정받고 있다. 특히 알약은 작년 10월 CC인증을 획득한 이후 유료백신 시장에서도 V3와 함께 2강 체제를 구축해 나가고 있다.
이런 성공에도 불구하고 알약에 대한 비판의 목소리도 들려오고 있다. 바로 알약 기본엔진의 '국적논란'이다.
현재 알약에 탑재된 백신엔진은 3개다. 테라엔진, 비트디펜더, 소포스 엔진이 바로 그것이다. 그 중 비트디펜더는 루마니아 등 동유럽에서 쓰이는 백신에 탑재된 엔진이다. 소포스 엔진 역시 영국산이다.
하지만 알약에는 순수 국산기술로 개발된 테라엔진도 탑재돼 있다. 이 세 개의 엔진은 바이러스 대응, 검사, 치료등 분야에서 맡은 임무를 충실하게 수행하고 있다.
테라엔진은 긴급한 악성코드 및 바이러스에 빠르게 대응하는 데 사용된다. 비트디펜더 엔진은 악성코드 사전 대응 및 탐지율을 높이는 역할을 한다. 그리고 소포스 엔진은 악성코드 활동 차단의 역할을 맡고 있다.
이스트측은 "3개의 엔진은 알약 안에서 톱니바퀴 처럼 돌아가며 백신의 성능을 높여준다"고 말했다. 그리고 이런 알약의 기술력은 출시 불과 3년 만에 사용자들에게 사랑받는 백신으로 자리잡게 한 원동력으로 작용했다.
이런 PC백신의 성공을 바탕으로 최근 출시된 알약 안드로이드는 모바일에 최적화된 보안 기능을 제공, 출시 사흘 만에 다운로드 3만을 돌파 했다.
◆백신만 개발? 종합 보안 솔루션도 있다!
이스트소프트에 알약만 있는 건 아니다. 내부자료 유출 차단 솔루션 '시큐어디스크'와 기업보안 중앙관리 솔루션 '알약 시큐리티 매니저(ASM 2.0)'도 이미 출시, 좋은 반응을 얻고 있다.
시큐어디스크는 사용자 PC에 업무 파일이나 문서의 저장을 금지시키는 보안파일서버 솔루션이다. 내부 중요자료가 시큐어디스크 서버에만 저장되게 설계돼 기업 내부자료의 유출도 원천적으로 차단한다.
이런 기능으로 인해 'DRM, SBC 등 기존 내부자료 유출방지 솔루션의 장점을 가진 채 단점을 개선한 제품'이라는 평가를 받고 있다.
ASM 2.0은 각종 악성코드 치료뿐 아니라 사용자별 방화벽, 취약점 및 보안 업데이트 관리 등 각종 방역관리를 통합적으로 수행하는 솔루션이다.
또 실시간으로 보안현황을 보여주는 대쉬보드 기능도 탑재됐다. 보안 위험 발생 시, SMS와 메일을 통해 관리자에게 즉시 알리고, 긴급 방역 기능을 통해 자동 조치가 가능하다. 특히 SMS알림은 국내 최초로 보안 솔루션에 탑재된 기술이다.
◆ 2011년, 글로벌 기업으로 도약 꿈꾼다
이스트소프트는 작년 매출 243억원, 영업이익 75억원을 기록했다. 수치상으로는 그리 크지 않은 규모일 수도 있다. 하지만 국내 소프트웨어 업체가 단기간에 이 정도 수준을 달성한다는 것은 그리 쉽지 않다.
"당장 큰 수익을 목표로 했다면 일치감치 알약을 유료화 했겠죠. 하지만 여전히 알약은 대부분 사용자에게 무료로 배포되고 있습니다." 기술의 업그레이드를 통해 훗날 자연스레 수익뿐 아니라 인지도도 더욱 높아질 것이라는게 김장중 대표의 생각이다.
이스트소프트는 지난 2007년 일본 법인을 설립한 데 이어 지난 2월에는 미국 법인을 설립했다. '글로벌 소프트웨어 기업'으로의 성장을 위한 초석을 닦고있는 것이다. 김 대표 역시 일치감치 해외시장 진출만이 경쟁에서 살아남는 길이라고 판단했다.
예를 들어 국내 인터넷 속도가 빨라지면서 파일 압축의 필요성이 점차 줄어들고 있다고 생각했다. 이는 자사 압축 솔루션 '알집'의 활용도가 줄어들 수 있다는 것이다.
하지만 해외의 경우 인터넷 속도가 느려 여전히 파일압축이 필요하다. 알집으로 수익도 내고 글로벌 기업으로 도약을 할 수 있는 기회인 것이다.
기업측은 "신제품 개발 및 신사업 진출을 통해 미래성장 동력 확보와 동시에 국내 연구개발 기반을 바탕으로 해외시장을 지속적으로 확대할 것"이라고 말했다.
/김병주기자 kbj0215@inews24.com